The Historiography of the History of Amir Temur’s Library

M.B. Rahmankulova; ORCID: 0009-0005-0875-

doi:10.57033/mijournals-2026-4-0365

Keywords

Amir Temur history of the library codicology Samarkand paper Timurid Renaissance Rab’-i Rashidi Great Langar Qur’an historiography cultural transfer

Abstract

This article examines the history of the palace library founded by Amir Temur in Samarkand, the factors behind its formation, the composition of its collections, and its subsequent fate through source-critical and codicological analysis. The first part of the study reveals the factors of cultural transfer represented by the bookmaking traditions and institutional experience of the Ilkhanids, Jalayirids, and Muzaffarids, which contributed to the enrichment of the collections of the Samarkand library. Within this context, the codicological foundations of the genesis of the Timurid school of miniature painting and manuscript production are elucidated through the phenomenon of Samarkand paper and early manuscript monuments, particularly the Great Langar Qur’an, al-Tabari’s Tafsir, and the poem Varqa and Gulshah. The second part of the article critically analyzes the efforts undertaken in the second half of the nineteenth and the early twentieth centuries, reflected in the periodical press and in the works of Western and Russian Orientalists, to locate Amir Temur’s library, as well as the scholarly hypotheses concerning its mysterious fate.

References

1. Allsen, T. T. (2001). Culture and conquest in Mongol Eurasia. – New York: Cambridge University Press. – 245 p.

2. Армянские предания о библиотеке Тамерлана. (1870). Туркестанские ведомости, (14).

3. Beilage zur Allgemeinen Zeitung. (1844, July 23). Allgemeinen Zeitung, – No. 205.

4. Библиотека Тимура. (1873). Туркестанские ведомости, (44).

5. Blair, S. (1994). The art and architecture of Islam 1250–1800. – New Haven: Yale University Press. – 348 p.

6. Blair, S. S. (1986). The Mongol capital of Sultaniyya, “The Imperial”. Iran, 24(3). – P. 139–151.

7. Bloom, J. (2001). Paper before print: The history and impact of paper in the Islamic world. – New Haven: Yale University Press. – 320 p.

8. Bloom, J. (2006). Paper: The transformative medium in Ilkhanid art. In L.Komaroff (Ed.), Beyond the legacy of Genghis Khan. – Leiden / Boston: Brill. – Р. 289-302

9. Большов, Д. Г. (ред.) (1966). Уцелела ли библиотека Улугбека? (В поисках сокровищ культуры. Мнения ученых расходятся) [Интервью с Б.А.Розенфельдом, А.М.Беленицким, А.Э.Хатиповым]. Советская культура, 12 марта, №31, – С. 4.

10. Bosch, G., Carswell, J., & Petherbridge, G. (1981). Islamic binding and bookmaking: A Catalogue of an Exhibition in the Oriental Institute Museum, University of Chicago, May 18–August 18,

1981. – Chicago: University of Chicago Oriental Institute. – 235 р.

11. Григорьян, А., Мамедбейли, Г. (1966). Еще раз о загадке библиотеки Улугбека. Советская культура, 10 января, №4, – С. 4.

12. Демезон П.И. и Виткевич И.В. (1983). Записки о Бухарском ханстве. – Москва: Наука. – 149 с.

13. Древние рукописи в Самарканде. Библиотека Тамерлана. (1870). Туркестанские ведомости, (3). 325 E-ISSN:3070-8370 Journal of Social and Theological Studies

14. Дуст-Мухаммад (1965). Трактат о каллиграфах и художниках. Предисл., перев. и примеч. Г. Костыговой. Мастера искусства об искусстве. Москва. – С. 169–180.

15. Estève, J.-L. (2001a). Le zigzag dans le papier arabe. Gazette du livre médiéval, 38. –Р. 40–49.

16. Estève, J.-L. (2001b). Observations sur la disposition des vergeures dans le papier arabo-andalou. Gazette du livre médiéval, 39. – Р. 48–50.

17. Estève, J.-L. (2003). Zigzag ou vergeures « raboutées » Le cas du ms. Persan 126 de la Bibliothèque nationale de France. Gazette du livre médiéval, 42. –Р. 47–50.

18. Estève, J.-L. (2004). Les vergeures ‘claire-obscures’ des papiers arabes: Proposition d’explication. Gazette du livre médiéval, 45. –Р. 58–63.

19. Ettinghausen, R. (1977). Treasures of Asia: Arab painting. – London: Skira Rizzoli. – Р. 208.

20. Gray, B. (1977). Treasures of Asia: Persian painting. – Geneva and New York: Skira Rizzoli. – 189 р.

21. Hillenbrand, R. (2002). The arts of the book in Ilkhanid Iran. In The Legacy of Genghis Khan. Courtly Art and Culture in Western Asia, 1256 – 1353, eds. L.Komaroff and S.Carboni. – New York: Metropolitan Museum of Art. –P. 134-167.

22. Humbert, G. (2001). La fabrication du papier arabe. In M.-G. Guesdon & A. Vernay-Nouri (Eds.), L’art du livre arabe: Du manuscrit au livre d’artiste. – Paris: BnF. – P. 45–46.

23. Humbert, G. (2002). Le manuscrit arabe et ses papiers. Revue des Mondes Musulmans et de la Méditerranée, 99–100. –P. 55–77.

24. Humbert, G., & Vernay-Nouri, A. (2006). De quelques corans chinois et leur papier. Mélanges de l’Université Saint-Joseph, 59. –P. 253–267

25. Ибн Арабшоҳ. (1992). Ажойиб ал-мақдур фи тарихи Таймур. У. Уватов таржимаси, 2-китоб. – Тошкент: Меҳнат. – 192 б.

26. Известие о древних рукописях в Самарканде. (1844). Петроградские ведомости, 179.

27. Ишматбеков, Ҳ. (2023). Катта Лангар Қуръонининг тарихий аҳамияти. «Ўзбекистондаги Ислом цивилизацияси маркази – жаҳон ислом меросини оммалаштиришнинг муҳим бўғини» халқаро илмий-амалий конференция тезислар тўплами. – Тошкент: Зилол булоқ. – Б. 200–202.

28. James, D. (1981). Islamic masterpieces of The Chester Beatty Library. – London: World of Islam Festival Trust. – 48 p.

29. James, D. (1992). After Timur: Qur’ans of the 15th and 16th centuries AD. The Nasser D. Khalili Collection of Islamic Art, Volume 3. – London; New York: The Nour Foundation in Association with Azimuth Editions and Oxford University Press. – 256 Р.

30. Кази Ахмед. (1947). Трактат о каллиграфах и художниках. Введ., пер. и комм. Б. Заходер. –Москва: Искусство. – 214 с.

31. Костыгова Г. (1965). Дуст Мухаммад: Трактат о каллиграфах и художниках / Мастера искусства об искусстве. – Москва.,. Т. I. – С.169-180.

32. Кун, А. Л. (1874а). Коран Османа. Материалы для статистики Туркестанского края, 3. – Санкт- Петербург. – С. 401–404.

33. Кун, А. Л. (1874b). Предание о библиотеке Тамерлана. Материалы для статистики Туркестанского края, 3, 405–406.

34. Логофет, Д. Н. (1911). Тамерлоновская библиотека. Туркестанские ведомости, 24.

35. Lentz, T. W., & Lowry, G. (1989). Timur and the princely vision: Persian art and culture in fifteenth century. – Washington / Los Angeles: Smithsonian Institution Press / Los Angeles County Museum of Art. – 400 р.

36. Loveday, H. (2001). Islamic paper: A study of an ancient craft. – London: The Don Baker Memorial Fund. – 90 р.

37. Loveday, H. (2002). A comparative study of Safavid paper. In Safavid Art and Architecture, Sheila R. Canby, ed. – London: British Museum Press. –P. 107–111.

38. Melikian-Chirvani, A. S. (1971). The romance of Varghe and Golshah. Arts Asiatiques, 22. – 264 p. 326 E-ISSN:3070-8370 Vol. 1, (Issue 4/2026)

39. Мейендорф, Г. К. (1824). Путешествие в Бухарию полковника Барона Мейендорфа в 1820 и 1821 годах. Северный архив, (1), 31–40; (2), 81–89; (3), 152–263.

40. Mikhail B. Piotrovsky, & John Vrieze. (1999). Heavenly art, earthly beauty: Art of Islam. – Amsterdam: De Nieuwe Kerk. – 311 p.

41. Napoléon N. (1888). En Asie centrale à la vapeur. – Paris: Garnier frères. –466 p.

42. Норик, Б. В. (2011). Биографический словарь среднеазиатских писателей и поэтов (XVI–XVII вв.). – Москва: Издательский дом Марджани. – 976 с.

43. Pfeiffer, J. (Ed.). (2014). Politics, patronage and the transmission of knowledge in 13th-15th century Tabriz. – Leiden: Brill. – 418 p.

44. Полосин, В. (2008). Гигантский «Коран Байсунгура» в свете новых данных и предложений. Письменные памятники Востока, 9(2). С. 34–51.

45. Пугаченкова, Г., & Галеркина, О. (1979). Миниатюры Средней Азии в избранных образцах (из советских и зарубежных собраний). – Москва: Изобразительное искусство. – 204 с.

46. Rieu, C. (1894). Supplement to the catalogue of Persian manuscripts in the British Museum. – London: British Museum. – 326 p.

47. Roxburgh, D. (2005). The Persian album, 1400–1600: From dispersal to collection. – Yale University Press. – 377 p.

48. Рунов К. (1966). “Загадка библиотеки Улугбека” // “Советская культура”, 19 февраль, №22

49. Савельев, П. (1836). Бухара в 1835 году: С присоединением известий обо всех европейских путешественниках, посещавших этот город до 1835 года включительно. – Санкт-Петербург: тип. Н. Греча. – 26 с.

50. Sturkenboom, I. (2018). The paintings of the Freer Divan of Sultan Ahmad b. Shaykh Uvays and a new taste for decorative design. Iran, 56(2). Р. 184–214.

51. Schuyler E. (1873). Central Asia. The Athenaeum, 2397. – Р.431.

52. Rezvan E. (1998, June). The Qur’ān and Its World: VI. Emergence of the Canon: The Struggle for Uniformity. Manuscripta Orientalia, 4(2). – Р. 13–54.

53. Вамбери, А. (2003). Путешествие по Средней Азии. – Москва: Восточная литература. – 319 с.

54.

55. References

56. Allsen, T. T. (2001). Culture and conquest in Mongol Eurasia. New York: Cambridge University Press. 245 p.

57. Ancient manuscripts in Samarkand. The library of Tamerlane. (1870). Turkestanskie Vedomosti [Turkestan Gazette], (3).

58. Armenian legends about the library of Tamerlane. (1870). Turkestanskie Vedomosti [Turkestan Gazette], (14).

59. Beilage zur Allgemeinen Zeitung. (1844, July 23). Allgemeinen Zeitung, No. 205.